A História do Apóstolo Mateus na Bíblia
Apesar da importância de Mateus no cristianismo primitivo, informações detalhadas sobre sua vida são escassas. Além das listas de apóstolos, Mateus é mencionado em apenas dois outros episódios no Novo Testamento. Sua vida é um quebra-cabeça com peças limitadas, mas cada fragmento é valioso para entender o papel fundamental que desempenhou.
A Escolha do Apóstolo Mateus
Uma das passagens em que Mateus é mencionado, além das listas de apóstolos, descreve sua chamada para ser discípulo de Cristo. Essa narrativa é singular, pois é a única chamada individual de um discípulo registrada nos Evangelhos Sinóticos.
O texto nos informa que Mateus era um publicano, um cobrador de impostos a serviço do Império Romano. Essa profissão era altamente desonrada entre os judeus, que viam os publicanos como traidores de seu próprio povo. No contexto histórico, é possível que Mateus estivesse sob as ordens de Herodes Antipas, o tetrarca da Galileia. Sua ocupação como cobrador de impostos sugere que ele era uma das pessoas mais educadas entre os discípulos de Jesus.
A Chamada de Mateus ocorreu quando Jesus o encontrou "sentado na coletoria", a alfândega, nas proximidades de Cafarnaum, e o convidou a segui-lo (Mateus 9:9). As coletorias eram postos fiscais estabelecidos em estradas, pontes e outras localidades para a coleta de impostos. A decisão de Mateus de seguir Jesus marcou o início de uma jornada extraordinária.
O Apóstolo Mateus Também é Chamado de Levi?
Uma questão intrigante relacionada a Mateus é a sua possível identificação com Levi. Embora o nome "Levi" não seja mencionado nas listas de discípulos de Jesus, muitos acreditam que Mateus e Levi eram a mesma pessoa. Nos Evangelhos de Marcos (Marcos 2:14) e Lucas, lemos que Jesus ordenou que Levi o seguisse, em uma descrição muito semelhante ao registro em Mateus 9:9, onde o apóstolo foi convocado.
A compreensão comum é que Mateus e Levi são a mesma pessoa, embora a identidade do pai de Mateus seja mencionada como Alfeu. Quanto a Tiago, outro apóstolo, também ser filho de Alfeu, as informações disponíveis não permitem afirmar com certeza se se tratava do mesmo Alfeu ou se Tiago e Mateus eram irmãos.
Outra possibilidade é que o nome principal fosse Levi, mas após se tornar apóstolo de Jesus, ele preferiu ser chamado por outro nome, Mateus, assim como Simão, que também passou a ser chamado de Pedro.
O Ministério do Apóstolo Mateus
Além de sua chamada, há outro episódio notável relacionado a Mateus registrado na Bíblia. Após se tornar discípulo de Jesus, Mateus organizou uma festa em sua casa, na qual Jesus se reuniu com publicanos e pecadores (Mateus 9:10). A presença de Jesus na festa causou censura por parte dos escribas e fariseus, que questionaram por que Ele comia com tais pessoas.
Este episódio reflete a abordagem de Jesus de acolher e perdoar a todos, independentemente de seu passado ou status social. Mateus, um ex-cobrador de impostos, tornou-se um exemplo vívido do perdão que Deus oferece a todos.
A Autoria do Evangelho Segundo Mateus
Mateus é amplamente reconhecido como o autor do Evangelho que leva o seu nome. Embora alguns críticos tenham questionado essa autoria, a tradição cristã, desde os primeiros dias da Igreja, atribui a autoria do Evangelho de Mateus ao apóstolo Mateus. Uma análise mais aprofundada não sustenta argumentos contrários à autoria do apóstolo.
Conclusão
A história do apóstolo Mateus, também conhecido como Levi, é uma parte essencial da narrativa do Novo Testamento. Sua jornada de cobrador de impostos a discípulo de Jesus e autor de um dos Evangelhos fundamentais da Bíblia é um testemunho do poder transformador da fé e do perdão. Apesar das limitadas informações disponíveis sobre sua vida, a figura de Mateus permanece como um símbolo de redenção e serviço dedicado a Deus. Seu legado continua a inspirar os fiéis até hoje.
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