Quem são os levitas na Bíblia? E qual era a função deles?

Os levitas foram uma tribo separada por Deus para um propósito especial: servir no tabernáculo e, mais tarde, no templo, guiando o povo de Israel na adoração e na obediência ao Senhor. A história dos levitas está profundamente entrelaçada com a formação espiritual de Israel, desde o deserto até os dias do templo em Jerusalém.

A Origem dos Levitas

Os levitas eram descendentes de Levi, o terceiro filho de Jacó com Lia (Gênesis 29:34). Embora Levi tenha sido conhecido por atos de violência (Gênesis 34:25-30), seus descendentes foram separados por Deus para uma missão sagrada. Deus escolheu a tribo de Levi para substituir os primogênitos de todas as tribos de Israel, designando-a exclusivamente ao serviço do santuário (Números 3:12-13).

Entre os levitas mais conhecidos estão Moisés, Arão e Miriã, filhos de Anrão e Joquebede (Êxodo 6:20). Moisés foi o grande libertador de Israel, Arão se tornou o primeiro sumo sacerdote, e Miriã, uma profetisa (Êxodo 15:20).

A Escolha Divina no Deserto

Durante a peregrinação no deserto, após a libertação do Egito, o povo de Israel caiu em pecado ao adorar o bezerro de ouro (Êxodo 32). Enquanto muitos se rebelaram, os levitas permaneceram fiéis. Quando Moisés convocou os que estavam ao lado do Senhor, os levitas se apresentaram prontamente e agiram com zelo pela santidade de Deus (Êxodo 32:26-28). Em razão disso, o Senhor os separou para o Seu serviço (Números 8:14-16).

Funções dos Levitas

Os levitas desempenhavam funções essenciais no culto a Deus e na vida religiosa de Israel:

1. Sacerdotes – Os Filhos de Arão

Embora todos os sacerdotes fossem levitas, nem todos os levitas eram sacerdotes. Apenas os descendentes diretos de Arão podiam exercer o sacerdócio, oferecendo sacrifícios no altar, entrando no Lugar Santo e ministrando perante o Senhor (Êxodo 28:1; Levítico 1:10-11).

2. Serviço Prático e Espiritual no Templo

Os demais levitas tinham outras responsabilidades:

• Carregavam o tabernáculo durante as jornadas no deserto (Números 4)
• Guardavam as portas do templo como porteiros (1 Crônicas 9:19)
• Protegiam os tesouros e objetos sagrados (1 Crônicas 26:20)
• Administravam os bens do templo (2 Crônicas 31:12-13)
• Dirigiam o louvor e a música com instrumentos (1 Crônicas 15:16)
• Ensinavam a Lei de Deus ao povo (2 Crônicas 17:8-9)

Sustento dos Levitas

Por estarem consagrados ao serviço de Deus, os levitas não receberam terras como herança, ao contrário das outras tribos (Deuteronômio 10:9). O Senhor disse: “Eu sou a tua herança” (Números 18:20). Para sustento, eles recebiam os dízimos do povo (Números 18:21-24), dos quais separavam uma porção para os sacerdotes (Números 18:26). Além disso, receberam cidades específicas em Israel para habitar (Josué 21).

Os Levitas Após o Exílio e o Fim do Templo

Mesmo após o exílio babilônico, os levitas continuaram exercendo suas funções na reconstrução do templo e do culto (Esdras 3:10; Neemias 8:7-9). No entanto, com a destruição do templo em 70 d.C., as funções levíticas cessaram. O serviço do templo, os sacrifícios e os rituais foram interrompidos, e o modelo sacerdotal foi encerrado com o advento do Novo Testamento.

Os Levitas e o Novo Testamento

Em Cristo, uma nova ordem foi estabelecida. O sacerdócio não é mais baseado na linhagem de Arão, mas em Jesus, o Sumo Sacerdote eterno segundo a ordem de Melquisedeque (Hebreus 7:11-17). Agora, todos os que creem são feitos sacerdócio real (1 Pedro 2:9), chamados a oferecer sacrifícios espirituais e a servir a Deus com suas vidas.

Levitas Hoje?

Em algumas igrejas, especialmente no meio evangélico, é comum referir-se aos músicos e líderes de louvor como “levitas”. Embora essa analogia tenha inspiração bíblica, ela não corresponde diretamente às funções dos levitas bíblicos, que iam muito além da música. Na Nova Aliança, não há levitas como no Antigo Testamento, pois todo cristão é chamado ao serviço integral a Deus, não por herança tribal, mas por fé e novo nascimento.

Conclusão

Os levitas foram um povo separado, com responsabilidades sagradas, comprometidos com a presença e a santidade de Deus. Seu exemplo de zelo, obediência e dedicação continua a inspirar a Igreja hoje. Mas agora, em Cristo, cada crente é templo do Espírito Santo (1 Coríntios 6:19), e somos todos chamados a servir ao Senhor com fidelidade, zelo e reverência — não como levitas, mas como filhos redimidos e sacerdotes do Rei.