Ismael, a história de um homem solitário e indomável

Ismael, o filho primogênito de Abraão com a serva de sua esposa, Agar. Os muçulmanos afirmam que, por ser o primogênito de Abraão, a aliança de Deus foi cumprida por meio de Ismael, e não por meio de Isaque. Eles também acreditam que Ismael foi o filho que Deus disse a Abraão para sacrificar, e não Isaque. Mas o que a Bíblia diz sobre Ismael?

Quando Deus chamou Abraão, Ele lhe disse: “Sai da tua terra, da tua parentela e da casa de teu pai, para a terra que eu te mostrarei. E farei de ti uma grande nação, e te abençoarei, e engrandecerei o teu nome, para que você seja uma bênção. Abençoarei aqueles que te abençoarem, e aquele que te amaldiçoarem  eu amaldiçoarei, e em você todas serão abençoadas as famílias da terra" (Gênesis 12:1-3). Nesse ponto, a esposa de Abraão, Sara , era estéril. Dez anos depois, o casal ainda não tinha filhos. Embora Deus tivesse reafirmado Sua promessa a Abraão em uma elaborada cerimônia de aliança (Gênesis 15), o casal tentou ajudar a promessa de Deus a se concretizar. Sara sugeriu a Abraão que tivesse um filho através de sua serva, Agar (Gênesis 16); Abraão concordou. Era uma espécie de barriga de aluguel praticada na época: o filho seria considerado de Abraão e Sara. Mas as coisas não funcionaram como eles esperavam. Quando Agar viu que estava grávida, “olhou com desprezo para sua senhora” (Gênesis 16:4). Sara disse a Abraão: "Caia sobre você a afronta que venho sofrendo. Coloquei minha serva em seus braços, e agora que ela sabe que engravidou, despreza-me. Que o Senhor seja o juiz entre mim e você" (Gênesis 16:5). Abraão disse a Sara que Agar estava em seu poder para fazer o que quisesse. Sara “tratou-a duramente e [Agar] fugiu dela” ( Gênesis 16:6 ).

Deus, sempre fiel, viu Agar no deserto. O anjo do Senhor falou com ela e prometeu que sua descendência seria multiplicada, “de modo que não será contada, por numerosa que será” (Gênesis 16:10). Ele disse: “Você está grávida e dará à luz um filho. Dê a ele o nome de Ismael, pois o Senhor ouviu seu clamor angustiado. Seu filho será um homem solitário e indomável, como um jumento selvagem" (Gênesis 16:11-12). O nome Ismael significa “Deus ouve”. Naquela época, Agar chamou Deus de “Deus da visão” e chamou o lugar de “Beer-Laai-Rói”. É aqui que o nome de Deus El Roi é pronunciado. gar voltou para Abraão e Sara, como Deus a havia instruído a fazer. Ela deu à luz seu filho, e ele foi chamado de Ismael, conforme Deus havia instruído.

Cerca de treze anos após o nascimento de Ismael, Deus deu a Abraão o sinal da circuncisão ( Gênesis 17 ). Deus lembrou Abraão de Sua promessa e disse-lhe que Sara daria à luz um filho e que reis de povos sairão dela (Gênesis 17:15-16). O amor de Abraão por Ismael ficou evidente quando ele “caiu sobre o seu rosto, e riu-se, e disse no seu coração: A um homem de cem anos há de nascer um filho? E dará à luz Sara da idade de noventa anos? E disse Abraão a Deus: Quem dera que viva Ismael diante de teu rosto!" (Gênesis 17:17-18). A promessa de Deus parecia incrível demais, e Abraão realmente se importava com Ismael. Mas Deus respondeu: "Na verdade Sara, sua mulher, lhe dará um filho, e você lhe chamará Isaque. Com ele estabelecerei a minha aliança, que será aliança eterna para os seus fu­turos descendentes. E, no caso de Ismael, leva­rei em conta o seu pedido. Também o abençoa­rei; eu o farei prolífero e multiplicarei muito a sua descendên­cia. Ele será pai de doze príncipes e dele farei um grande povo. Mas a minha ali­ança, eu a estabelecerei com Isaque, filho que Sara dará a você no ano que vem, por esta época" (Gênesis 17:19-21). Embora Isaque fosse o filho através do qual o Messias, Jesus, descendeu e através de quem Deus cumpriria Sua aliança com Abraão, Deus não negligenciou Ismael.

Sara concebeu e Isaque nasceu quando Abraão tinha 100 anos (Gênesis 21:1–7). Mas quando Isaque foi desmamado, provavelmente por volta dos três ou quatro anos de idade, Sara viu Ismael, provavelmente com cerca de dezessete anos, zombando dele. Ela disse a Abraão para expulsar Agar e Ismael (Gênesis 21:8–10). Abraão ficou muito triste com isso, mas Deus lhe disse para fazer como Sara havia dito (Gênesis 21:11-12). Abraão levantou-se cedo e deu provisões a Agar e Ismael. Mãe e filho vagaram pelo deserto até que a água e os suprimentos acabaram e eles estiveram à beira da morte (Gênesis 21:14–16). Agar separou-se de Ismael, não querendo vê-lo morrer, e chorou. “E Deus ouviu a voz do menino, e o anjo de Deus chamou Agar desde o céu” (Gênesis 21:17). Ele perguntou a Agar o que a perturbava e disse-lhe para não temer porque Deus tinha ouvido. Ele disse a ela que faria de Ismael uma grande nação. Ele também abriu os olhos para um poço de água. Ismael e Agar viveram pela provisão de Deus. A narrativa de Ismael como indivíduo termina aqui: “Deus estava com o menino, que cresceu e, morando no deserto, tornou-se flecheiro. E era Deus com o moço, que cresceu, e habitou no deserto, e foi flecheiro" (Gênesis 21:20-21).

A Bíblia não diz muito mais sobre Ismael. Ele ajudou Isaque a enterrar Abraão (Gênesis 25:9). A Bíblia registra os descendentes de Ismael e, de fato, seus doze filhos se tornaram uma grande nação e “eles viviam  em hostilidade contra todos os seus irmãos" (Gênesis 25:12-18). Os descendentes de Ismael são mencionados mais algumas vezes na Bíblia. Por exemplo, Esaú casou-se com uma ismaelita (Gênesis 28:6-9) e José foi vendido a comerciantes ismaelitas a caminho do Egito (Gênesis 37:25). Também sabemos que Ismael tinha 137 anos quando morreu (Gênesis 25:17).

Embora Ismael não seja o filho da promessa de Deus a Abraão, as bênçãos de Deus profetizadas sobre Ismael foram cumpridas. Seria impreciso dizer que Ismael foi o pai de todos os árabes, mas muitos árabes provavelmente descendem dele. Vemos que seus descendentes são numerosos (Gênesis 16:10). Vemos também conflitos contínuos entre aqueles relacionados com Ismael e aqueles relacionados com Isaque (os judeus), bem como entre os outros filhos de Abraão até hoje (Gênesis 16:12).

Na história de Ismael vemos a graça, misericórdia e paciência de Deus. Deus cumpriu Sua promessa de abençoar os descendentes de Abraão através de Sara, mas ainda assim reconheceu Ismael e Agar e os abençoou também. A vida de Ismael demonstra a fidelidade de Deus ao Seu povo. Também serve como um aviso quando somos tentados a “ajudar” Deus a cumprir suas promessas. Também é um lembrete da diferença entre o esforço humano e os milagres de Deus. Em Gálatas 4, Paulo usa Agar como um exemplo metafórico de escravidão à lei e Sara como um exemplo metafórico de liberdade em Cristo. Nossa salvação não vem de nossos próprios esforços, mas da graça de Deus (Gálatas 4:21–31; Efésios 2: 1–10).