O Eunuco Etíope - A Conversão

Uma das características mais interessantes dos quatro Evangelhos é o seu escopo restrito em termos geográficos. Com exceção dos Magos do Oriente e da fuga de José com sua família para o Egito para escapar da ira de Herodes, praticamente tudo o que acontece nos Evangelhos está limitado a um quantidade de cidades espalhadas a menos de 160 quilômetros de Jerusalém.

Contudo, quando chegamos ao Livro de Atos, o Novo Testamento assume um alcance muito mais abrangente. E uma das histórias estrangeiras mais interessantes diz respeito a um homem comumente conhecido como o Eunuco Etíope.

A história

O registro da conversão do eunuco etíope pode ser encontrado em Atos 8:26-40. Para contextualizar, esta história ocorreu vários meses após a crucificação e ressurreição de Jesus Cristo. A igreja primitiva foi fundada no Dia de Pentecostes, ainda estava centrada em Jerusalém e já tinha começado a criar diferentes níveis de organização e estrutura.

Este também foi um momento perigoso para os cristãos. Fariseus como Saulo — mais tarde conhecido como apóstolo Paulo — começaram a perseguir os seguidores de Jesus. O mesmo aconteceu com vários outros oficiais judeus e romanos.

Voltando a Atos 8, veja como o eunuco etíope faz sua entrada: Atos 8:26-28

"E o anjo do Senhor falou a Filipe, dizendo: Levanta-te, e vai para o lado do sul, ao caminho que desce de Jerusalém para Gaza, que está deserta. E levantou-se, e foi; e eis que um homem etíope, eunuco, mordomo-mor de Candace, rainha dos etíopes, o qual era superintendente de todos os seus tesouros, e tinha ido a Jerusalém para adoração, Regressava e, assentado no seu carro, lia o profeta Isaías". 

O termo “eunuco” significa o que você acha que significa. Nos tempos antigos, os funcionários da corte do sexo masculino eram frequentemente castrados ainda jovens para ajudá-los a agir de maneira adequada no harém do rei. Ou, neste caso, talvez o objetivo fosse trabalhar perto de rainhas como Candace.

Curiosamente, “Candace, rainha dos etíopes” é uma pessoa histórica. O antigo reino de Cuxe (atual Etiópia) era frequentemente governado por rainhas guerreiras. O termo "Candace" pode ter sido o nome de tal rainha, ou pode ter sido um título para "rainha" semelhante a "Faraó".

Voltando à história, o Espírito Santo levou Filipe a aproximar-se da carruagem e cumprimentar o oficial. Ao fazer isso, Filipe percebeu o estrangeiro lendo em voz alta um rolo do profeta Isaías. Especificamente, ele estava lendo isto:

"Ele foi oprimido e afligido, mas não abriu a sua boca; como um cordeiro foi levado ao matadouro, e como a ovelha muda perante os seus tosquiadores, assim ele não abriu a sua boca. Da opressão e do juízo foi tirado; e quem contará o tempo da sua vida? Porquanto foi cortado da terra dos viventes; pela transgressão do meu povo ele foi atingido".

O eunuco estava lendo Isaías 53, e esses versículos eram especificamente uma profecia sobre a morte e ressurreição de Jesus. Quando Filipe perguntou ao oficial se ele entendia o que estava lendo, o eunuco disse que não. Melhor ainda, ele pediu que Philip explicasse. Isto permitiu que Filipe compartilhasse as boas novas da mensagem do evangelho.

Não sabemos exatamente o que aconteceu a seguir, mas sabemos que o eunuco teve uma experiência de conversão. Ele aceitou a verdade do evangelho e tornou-se discípulo de Cristo. Assim, algum tempo depois, quando chegaram a um lugar onde havia água, o eunuco expressou o desejo de ser batizado como uma declaração pública de sua fé em Cristo.

Na conclusão desta cerimônia, Filipe foi “arrebatado” pelo Espírito Santo e levado para um novo local – um final milagroso para uma conversão milagrosa. Na verdade, é importante notar que todo este encontro foi um milagre divinamente organizado. A única razão pela qual Filipe sabia falar com este homem foi através da inspiração de “um anjo do Senhor”.

O Eunuco

O próprio Eunuco é uma figura interessante no Livro de Atos. Por um lado, parece claro no texto que ele não era judeu. Ele foi descrito como “um homem etíope” – um termo que alguns estudiosos acreditam que pode ser simplesmente traduzido como “africano”. Ele também era um alto funcionário da corte da rainha etíope.

Ao mesmo tempo, o texto diz “ele veio a Jerusalém para adorar”. Isto é certamente uma referência a uma das festas anuais em que o povo de Israel era encorajado a adorar no templo em Jerusalém e a oferecer sacrifícios. E é difícil entender por que uma pessoa não-judia empreenderia uma viagem tão longa e cara para adorar no templo judaico.

Tendo em conta estes factos, muitos estudiosos acreditam que o etíope era um “prosélito”. Ou seja, ele era um gentio que se converteu à fé judaica. Mesmo que isso não fosse verdade, ele claramente tinha um profundo interesse na fé judaica, dada a sua viagem a Jerusalém e a posse de um pergaminho contendo o Livro de Isaías.

Na igreja de hoje, podemos nos referir a este homem como um “buscador” – alguém com um interesse ativo nas coisas de Deus. Ele queria saber mais sobre as Escrituras e o que significa conectar-se com Deus, e Deus deu respostas através de Seu servo Filipe.

Também é importante reconhecer que o etíope estava voltando para casa. Ele não permaneceu em Jerusalém, mas continuou sua jornada de volta à corte da Rainha Candace. Isto reforça um tema importante no Livro de Atos, que é a forma como a mensagem do evangelho se movia constantemente para fora de Jerusalém, através das regiões vizinhas da Judéia e Samaria, e até os confins da terra.